讃辞のおやつ

　人を褒めるのが苦手だ。

　本当にすごいとおもっていても、
「なんかおべんちゃら使ってるようでかっこわるいよな」
「『すごいですねー』って、上から褒めてるように受け取られるんじゃないかな」
「嘘くさいとおもわれそう」
とあれこれ考えてしまって、なかなか褒められない。

　本当におもっていても褒められないのだから、いわんや「おもってもいないのに社交辞令で褒める」なんてとうてい無理だ。

　その一方で、自分が褒められるとうれしいものだ。たとえお世辞が半分、いや百パーセントだとしても、「すごいですね」「頭いいですね」「おもしろいこと言いますね」と言われるとやっぱり悪い気はしない。

　だったら他人のことも褒めてやりゃあいいのに、と我が事ながらおもう。社交辞令だって、嘘くさくったって、褒められて悪い気はしないものなのだから。

　とはいえ、子ども相手なら素直に褒められる。

　たとえば三歳の娘がぬりえを見せてくれたとき。
「はみだしまくりだし、色づかいもむちゃくちゃだし、色調も汚いし、ひどいもんだな」と心の中ではおもうけど、それでも「うわーすごい！ 上手だねー！」と褒めてあげる。照れも恥じらいもなく、全力で褒められる（さすがによその人がいる前ではやらないけど）。

　なぜ子ども相手なら全力で褒められるのか。

　それは、最初に挙げた「褒めるのをためらってしまう理由」を、子ども相手なら気にしなくていいからだ。

　　おべんちゃら使ってるようでかっこ悪い

→　おべんちゃらではなく褒めて自信をつけさせる教育である。

　　上から褒めてるように受け取られるんじゃないかな

→　そりゃそうだろ。三歳児相手に上から褒めて何がおかしい。

　　嘘くさいとおもわれそう

→　三歳児はそこまで見抜けない。

　てらいもなく褒められる。

　ということで、子どもをしきりに褒めていたら、大人相手にもちょっとは褒められるようになってきた。「すごいですね」「すばらしい」などと。何事も慣れだ。褒めるのが苦手な人は、子どもを育てたりペットを飼ったりするといいかもしれない。

　そういやアメリカ人はとにかく人を褒めるイメージがある。すぐにぐれーととかわんだほーとかまーべらすとか言う印象だ。あくまでイメージだけど。

　もしかして彼らは、周囲の人間をみんなガキんちょだとおもっているのかもしれない。