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2026年6月2日火曜日
【読書感想文】アリク・カーシェンバウム『まじめに動物の言語を考えてみた』 ／ 「遊んでほしいワン」とは言わない
まじめに動物の言語を考えてみた
アリク・カーシェンバウム(著) 的場 知之(訳)
ヒト以外の動物は言語（この本での言語とは、ボディランゲージなどは除く音声による言語）を持つのか。あるとしたらどのようなものなのか。言語を持つために必要な条件は何なのか。そもそも言語とは何なのか。
オオカミ、イルカ、ヨウム（オウム）、ハイラックス、テナガザル、チンパンジーなどの動物の言語コミュニケーションを通して、まじめに動物の言語を考えた本。
タイトルにあるように、ほんとにまじめ。
ほとんどの人は「動物にも言語があってほしい」と思っているはず。動物語翻訳機みたいなものが発明されてペットの犬や猫と会話をすることができたらいいな、と。
しかし著者の立場はあくまで冷静。「動物と会話したい」人たちに冷や水を浴びせるように、動物の言語は人間語に翻訳できるようなものではないと言いつづける。
「動物たちは鳴き声を使ってこんなことを言ってるんですよ！」とした方が話としてはおもしろいが、おもしろさよりも正確さのほうを優先している。少々堅苦しすぎるほどに。
イルカは「自分自身の名前」を持っていて音声として発する、という話。
自分自身の名前を持つということは、自分が他者からどう認知されるかをある程度わかっているということだろう。
「相手はおれのことをわからないかもしれない。でもおれと会ったことのあるやつならこの名前を聞けば思いだすよね！」という認知があるからこそ（もちろん明確に意図しているわけではないだろうが）自分の名前を発するわけだ。
「他のイルカは自分とは異なる認知を持つ個体である」と理解していないと、名前を名乗る必要がないもんね。その理解がなければ、仮に人間の持つような言語があったとしても「腹減った！ 疲れた！ 休もう！」みたいな感じになるだろう（主語は常に自分なので）。
自分自身の名前を使うなんてやっぱりイルカって賢いね、とおもうが、話はそう単純ではない。
グループの構成員がたびたび変わるからこそ、名前が必要になるのだ。タコも知能が高いとされているが、タコはイルカのようにグループを作らないので名前を持つ必要がない。またオオカミのようにいつも決まったメンバーで群れをつくる動物も「ほら、おれだよ！ 以前会った○○だよ！」と名乗る必要がない。
言語を使うために必要なのは「知能」「発声器官」だけでなく、「そもそも言語を必要とするような生活をしているか」も重要なのだ。
ヒトと動物が言語によってコミュニケーションをとるというのは夢のような話だが、実際にそれをおこなっている動物がいる。しかも、ヒトによって訓練されたわけでもないのに。
ミツオシエはヒトに蜂の巣のありかを教え、ヒトは蜂の巣を壊すことでミツオシエが蜂の幼虫を食べる機会を与える。見事な共生関係だ。その関係が言語によって支えられているのが興味深い。
ヒトが利用している動物はいろいろいるけど、いちばん巧みに言語を使ってコミュニケーションをとっているのが、家畜でもペットでも類人猿でもなく野鳥だというのは意外。
しかも対等な関係なのがすごい。ほとんどの家畜やペットって、人間からしたら「いたら便利だけどいなくてもなんとかなる」だが、動物側からしたら「ヒトに見捨てられたら生きていけない」場合が多い（その最たるものがカイコガ）。でもミツオシエはヒトがいたほうが便利だが、ヒトなしでも生きていける。ミツオシエこそが唯一のヒトの友だちと呼ぶにふさわしい動物かもしれない。
動物の“言語”を理解する上で重要なのは、動物はヒトとはちがうし、ヒトになりたいわけでもないということを理解することだという。
ぼくもいくつかの生き物を買ってきたからわかるけど、ついつい動物の中に「人間っぽい感情」を見いだしてしまうんだよね。愛情をもって観察するほど。
イヌの動作を見て「しょんぼりしている」とか、ネコのしぐさから「放っておいてくれと言いたげだ」とか、ヒトの心理・行動を重ねあわせてしまう。
だがヒト以外の動物は、「ヒトになれなかった動物」ではない。ヒトとはまったく異なる論理で動いているし、仮に彼らが言語のようなものを持つとしても、ヒトの言語とはまったく異なるものになるはずだ。少なくとも「遊んでほしいワン」とか「退屈だニャー」のような言語は持っていない（持てないのではなく、持つ必要がない）。
『まじめに動物の言語を考えてみた』でくりかえし語られるのは、動物の言語は（それがあるとして）人間の言葉のように単語に分解できるものではないということ。
どっちかっていうと歌のほうが近いのかもしれない。より身体性を伴うし。
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2026年5月26日火曜日
【読書感想文】下川 裕治 仲村 清司『新書 沖縄読本』 ／ 諦観からくる明るさ
新書 沖縄読本
下川 裕治(編・著) 仲村 清司(編・著)
かつて沖縄を「心温かい人たちのいる南の楽園」として紹介する雑誌や本の出版に携わり、“沖縄ブーム”に一役買った著者たち。
だがあたりまえだが実際の沖縄は楽園ではない。良いところと同じぐらい、あるいはそれ以上に、悪い部分もある。
そんな沖縄の様々な面（主にネガティブな面）について、沖縄事情に明るいライターたちがつづった本。
正直、いろんな人がいろんなテーマで書いているので散漫な印象だ。「あまり語られない沖縄の抱える問題」について書いてあるのかとおもいきや、沖縄の老舗ホテルがつぶれたとか、沖縄は野球熱が高いとか、琉球人を象った像がタイにあるとか、それがどうしたと言いたくなるような章もある。
「沖縄には鉄器が足りなかったから大規模農業ができず近くの人と助け合わなければならないので沖縄の人たちは温和な人柄になった」なんて話（司馬遼太郎が唱えた説）はおもしろかったが、ちょっと根拠があやふやすぎる。酒の場の話としてはいいんだけど。
もうちょっとテーマを絞ってくれたほうが読みやすかったな。
かつて「日本一長寿な都道府県」だった沖縄だが、県民の健康状況はどんどん悪くなっているそうだ。都道府県別肥満率はワースト1位に。
原因のひとつが食文化のアメリカ化。かつては海藻などを豊富にとっていたことが健康につながっていたが、ファストフードやスパムなどを多く食べるようになり、健康状況は悪化の一途をたどっている。背景にはもちろん米軍基地の存在がある。
それだけではない、経済的要因も大きい。
沖縄県民は心身ともに不健康になっているわけだ。
沖縄と本土の経済格差は拡大しているので、今後もこの傾向は続くのだろう。肥満率はともかく、自殺が多いのは「楽園」とは真逆だよなあ。
このあたりの話は興味深かったので「沖縄のたどってきた歴史と健康度、幸福度」といったテーマで一冊にした本のほうが読みたかったな。
宮古島の近くにあるため「離島の離島」とも呼ばれる伊良部島の話。
2015年に宮古島と伊良部島を結ぶ伊良部大橋が完成し、島民はそれまでより便利な生活を送れるようになった。
ストロー効果ってやつだね。
高速道路や橋ができて都市に行きやすくなることで地方の生活が便利になるかとおもったら、若者や働き手が都市に出ていってしまい、かえって地方の過疎化が進む現象。隔絶されているからこそ守られる生活もあるんだけど、失うまでなかなか気づけないよね。
昔より交通網が発達したり情報伝達速度が上がったから「日本中どこに住んでも似たような生活を送れるようになった」はずなのに、現実には昔よりも東京一極集中が進んでいる。
かんたんに帰ってこられるとおもうと出ていきやすくなってしまうんだね。
戦前、人口過剰や土地不足を背景に、沖縄からブラジルなどへの移民が相次いだ。その傾向は戦後になっても変わらず、1954年からは南米・ボリビアへ集団移住する人たちがいた。
たいていの移民がそうであるように、ボリビア開拓団は大きな苦労を強いられたようだ。政府から「海外に行ってがんばって働けばいい暮らしができる」と言われていったのに、裏切られた気になった人も多かったという。
ボリビアに渡った沖縄移民たちは明るかった。だがその明るさは本来の気質によるものだけでなく、「そもそも日本という国に期待をしていなかった」という背景によるものなのかもしれない。
琉球処分によって琉球が日本のものになり沖縄県ができたのが1879年。1950年代の沖縄の人にとっては「我々は日本人だ」という意識は薄かったのかもしれない。アメリカ占領下だし。
沖縄移民の明るさは、楽観から来るものではなく、むしろ諦観だったのかもしれない。そしてその感覚は現代では完全になくなったものなんだろうか。
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2026年5月25日月曜日
なんでおれのわかる話をしないんだ
とあるテレビ番組でおじさんたちが「最近のアイドルの名前がわからない」といった話に興じていた。「若い人の出す話題がわからないことが増えた」と。
古来よりさんざん語られてきた話なのでぼんやり聞いていたのだが、その中のひとりが口にした言葉にはっとさせられた。
「若い人たちが口にする話題がわからないときに『なんでおれのわかる話をしないんだ』と思う自分がいる」
ぞっとしてしまった。
ぼくも四十代なので、とっくに最近のアイドルはわからない（というか昔からあんまりわからない）。会社でも、若い人同士の話を聞いていると「それの何がおもしろいんだ」と思うことが増えた。
ただそれでいいと思っている。若い人たちの話題に詳しいおじさんなんてかえって気持ちが悪い。自分が若いときのことを思いだすと「若い人の話題にがんばって入ってこようとする中高年」がいちばん不愉快だった。
中年が若い人の流行についていけないことはかまわない。むしろ健全なことだ。
ただ「なんでおれのわかる話をしないんだ」と考えだしたら、それはもう100％“老害”というやつだろう。自分が流行についていけないことを棚に上げて、世間を自分にあわせようとしているのだから。
幸いにしてぼくはまだ「なんでおれのわかる話をしないんだ」と思ったことはない。でもそのうち思うかもしれない。そのときは首を掻っ切ってくれ。
「なんでおれのわかる話をしないんだ」と考える中高年の末路が新語・流行語大賞の審査員（平均年齢50歳以上）だが、ああはなりたくないものだ。
2026年5月22日金曜日
【読書感想文】ブライアン・クラース『なぜ悪人が上に立つのか 人間社会の不都合な権力構造』 ／ えらいやつを逮捕する「トリクルダウン」を！
なぜ悪人が上に立つのか
人間社会の不都合な権力構造
ブライアン・クラース(著) 柴田 裕之(訳)
権力が腐敗するのはみなさんご存知の通り。
特に政治家はルール違反ばっかりしてるし、おまけに責任はとらない。なんのかんのと理由をつけて意地でも議員の席にしがみつく。「ルール違反をした議員はその軽重に関わらずいったん資格剥奪」という法があればいいのだが（そんな無茶なこと言ってないとおもうが）、その法をつくるのが当の国会議員なのでとても期待できない。
ということで政治家は悪人だらけである。だいたいいつの時代もどの国でも同じ。ここまでは誰もが知る常識だ。
この本の議題はここから。
- もともと悪質な人が権力を掌握するのか？ それとも権力が人間性を腐らせるのか？
- 我々はなぜふさわしくない人に権力を与えてしまうのか
- どうすれば腐敗しにくい人を権力の座につけることができるのか？
これを突き止めれば、権力者の腐敗を防ぎやすいシステムをつくれるかもしれない。
といってもそのシステムを作るのが権力者なのでもう手遅れかもしれないけど。
「世の中を良くするけど自分の立場を危うくするルール」を政治家は導入しないだろうから。
まず前提として、選挙では優秀な政治家は選ばるわけではない。
なんと、子どもが顔だけを見て「良い船長だと思うかどうか」を判断した結果を見るだけで、71％の確率で「国会議員選挙の当選者か落選者か」を当てることができるのだ。そしてそれは大人でも同じだという。
つまりぼくらは「頼れる顔かどうか」で政治家を選んでいるのだ。うーん、なんてバカなんだ有権者。
でもまあ有権者がバカなのはしょうがない。問題は顔の力で当選した議員たちが、調子に乗って「自分という存在は多くの人に支持されている」という誤った考えに陥ってしまうことだ。ちがうぜ、おまえは「良い船長っぽい顔」をしているだけで、えらくもなんともないんだぜ。「民意を得た」とか言って野党の意見を抹殺していい理由なんてひとつもない。
先ほどの「もともと悪質な人が権力を掌握するのか？ それとも権力が人間性を腐らせるのか？」という問いだが、著者はその両方が事実であると述べる。
インドでおこなわれた実験。学生たちに「サイコロを4回振って出た目に応じて報酬がもらえる」と伝え、サイコロの目を自己申告させる（つまりやろうとおもえばかんたんに不正ができる）。
その結果、多くの学生が不正をはたらいた。興味深い結果が出たのはそこからだ。
公務員が不正によって甘い汁を吸うことができる社会ほど、不正をはたらきやすい人間が公務員職に応募する。
また別の実験。
カリフォルニア大学バークリー校のダッチャー・ケルトナーが
「自動車が近づいたタイミングで横断歩道に出ることで、どのような車に乗っているドライバーが停車するか」
を調べたところ、高級車ほど歩行者を無視して走り抜ける割合が高かったそうだ。
つまり、悪いやつほど権力に吸い寄せられ、権力が与えられた人間は悪事をはたらきやすくなる。
これにより負のスパイラルが生じる。悪人ほど権力者を目指し、権力者が悪事をはたらく（そしてそれが見逃されることで）ことでよりいっそう悪人が権力を目指すようになるわけだ。
なるほど、年々議員の質が悪くなっていってる気がしてたけど、気のせいじゃなくてちゃんと裏付けがあったわけね。
一応書いておくと、権力者を糾弾するばかりではなく、第７章の『権力が腐敗するように見える理由』では、権力者の肩を持つ論調も見せている。
つまり、「権力があるせいで結果の重大性が高まり、より悪質になったように見えるだけ」である（一般人が100万人を殺すことはまず不可能だが国家元首ならそれができる）とか、「権力者のほうが詮索、監視の目にさらされやすいので悪事が見つかりやすい」とか。
たしかに。権力者の悪事は凡人の悪事よりも目立ちやすい。
だが。
それを差し引いても、やはり権力を持つと、より利己的になり、他者への共感が薄れ、権力の濫用をしやすくなるそうだ。まちがいなく権力は腐敗するのだ。
なぜ権力は腐敗するのか。
その理由のひとつが、選民意識によるものだ。
先ほどの「高級車に乗っている人ほど交通ルールを守らない」のも同じだろう。
たぶん「懸賞であたった高級車」よりも「稼いで買った高級車」を運転する人のほうがマナーが悪いのだろう。自分は選ばれた人間だ、という意識が人を不正に走らせる。
だがこの選民意識はたいていの場合まちがいだ。バカほど勘違いする。
たとえば有名なミュージシャンが稼いだ金で高級車を買う。彼は「音楽の才能がある人」であって「交通ルールを守らなくていい人」ではない。なのに「俺は時間あたりの稼ぎが人より多いから人よりスピードを出してもいい」と勘違いする。
議員にいたってはもっとひどい。民主主義国家における議員というのは、PTAの役員やクラスの掃除当番といっしょだ。「その集団を代表して面倒な仕事をやることになった人」である。
掃除当番が「おれは掃除当番だから人より多く給食のプリンを食べる権利がある」と言ったら嗤われるだけだが、議員にはこういうマインドの人間が多い。選ばれたから不正には目をつぶってもらえる、と。いやいやあんたは掃除当番と同じ立場なんだよ。掃除をしてくれてありがとうとはおもうが、それだけだよ。
さてここからが重要な話。
「自分は選ばれたのだから人より優遇してもらって当然」と勘違いするバカを一掃するにはどうしたらいいか。
権力のない人間の不正を厳しく取り締まっても、権力者が改めることはない。
だが権力者の不正を取り締まれば、下の人も行動を改める。だからえらいやつの身辺をどんどん調査して不正を暴くべきだ。
これを「トリクルダウン」と表現したのは実にいい。そうなんだよ。「まず上が儲かれば下も儲かる」じゃないんだよ（そんなことは起こらなかったし）。「まず上の不正を糾せば下も襟を正す」なんだよ。
検察は国会議員をどんどん捕まえろよな！
今の日本（に限らずほとんどの国）ではこれの逆をやっている。上の不正には目をつぶる。選挙が終わったら毎回選挙違反で捕まる候補者が出てくるが、そのほとんどが落選者だ。
ちがうんだよ！ 国民がほんとに捕まえてほしいのは選挙違反をして当選したやつなんだよ！
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