男と女の外遊び

　週末は公園で遊ぶ。
　娘と、その友だちと。
　多いときだと十五人ぐらいの子どもと遊ぶことも。
　何か月か前、子ども十二人＋おっさん一人でけいどろをした。

　子どもたちの成長とともに遊びも変わってきた。
　四～五歳のときはおにごっこ、かくれんぼ、自転車に乗るなど単純な遊びが多かったが、小学二年生になった今ではドッチボール、缶けり、けいどろなどちょっと複雑なルールのゲームをするようになった。

　二年生になると、男女別で遊ぶことが増えた。
　少し前までは男女みんなでわいわい遊んでいた。今もいっしょに遊ぶが、気づくといつのまにか男グループ女グループに分かれている。

　ただぼくらの時代とちがうのは「好きな遊びがそれぞれちがうから別々に遊ぶ」だけで、「男なのに女子と遊ぶなんて恥ずかしいぜ」みたいな雰囲気はぜんぜん感じないことだ。
　四年生ぐらいの子でも男女混成でドッチボールをしたりしているのをときどき見るから、時代は変わったんだなあ。ぼくが小学四年生のときなんて休みの日に女子と遊ぶなんてめったになかった。

　時代が変わったと感じる一方で、男の子が好む遊び、女の子が好む遊びは昔とあまり変わらない（公園での遊びに関しては）。

　男子はドッチボールやサッカー、女子は鉄棒や縄跳びや長縄飛び。
　ぼくが小学生のときとほとんど変わらない。
　男子はやっぱり戦いが好き。はっきり勝ち負けをつけたがる。
　女子は争いを避ける。ひとりで技を磨いたり、みんなで協力する遊びが好き。これはもう生まれもっての性差なんだろうな（個人差あります）。

　ぼくは縄跳びも鉄棒も嫌いだった。苦手だったし。
　でも女子は鉄棒好きだよね。地上にいるより鉄棒にとまってる時間のほうが長いんじゃねえかっていうスズメみたいな女の子いるもんね。ずっとくるくる回ってる。
　やっぱあれかね。男子はちんちんがあるから鉄棒苦手なのかな。

　一方ドッチボールなんかははっきりと男女差がつきはじめる。
　ドッチボールって、苦手な子にとってはぜんぜんおもしろくない遊びなんだよね。ただボールをぶつけられるだけだもん。ぶつけられたらあとはほとんどやることないし。苦手→嫌いになる→ますます苦手になるの悪循環。
　けいどろだったら、足の遅い子でも助けてもらえたり、はさみうちによって敵をつかまえたりできるからみんな楽しめるんだけどね。

　他方、男子も女子も大きい子も小さい子も運動が得意な子も苦手な子も熱くなる遊びがある。
　リレーだ。

　まず、ルールがとにかくわかりやすい。三歳でもわかる。

　それから、走るのが遅い子でもがんばろうという気になる。遅い子が縮めた一秒と速い子が縮めた一秒は同じ価値を持つ。
　ドッチボールやサッカーは、何もしない人がいてもチームが勝つことはあるが、リレーだと何もしない人がいるチームは確実に負ける。だからみんながんばる。

　あと、ゲームバランスを調整しやすい。
　速い子と遅い子を同じチームにしたり、遅いチームは人数を減らしたり、速い子は二周続けて走らせたり、小さい子は半周前からスタートさせたり。
　さらに大人（主にぼく）が入ることでより調整がしやすくなる。差がつきそうなときは本気で走ったりわざとスピードを落としたりして、接戦になるように調整する。
　あからさまに手を抜いて走ると同じチームの子らから怒られるので、一生懸命走っているふりをしながら上手に手を抜かなくてはならない。わざと大回りをしたり。接待リレーだ。

　リレーはおもしろい。誰もが熱くなる。だからドラマが生まれる。
　箱根駅伝が何十年にわたって人気コンテンツでありつづけるのもよくわかる。