【読書感想文】渡辺 努『世界インフレの謎』 ／ インフレじゃなかった時代のほうが異常

世界インフレの謎

渡辺 努

内容（e-honより）
経済学者が「本当の問題」に向き合う。なぜ急にインフレが始まったのか？誰も予想できなかったのか？―経済学者も中央銀行も読み間違えた！ウクライナ戦争は原因ではない？―データが語る「意外な事実」。米欧のインフレ対策は成功する？―物価制御「伝家の宝刀」が無効になった！円安・デフレの日本はどうなる？―「２つの病」に苦しむ日本には、特別な処方箋が必要。物価理論の第一人者が世界インフレという難問に格闘しながら真摯に、明快に答える！

　なぜここ数年で急にインフレが起こったのか、なぜそれまで日本だけインフレが起きていなかったのか、そして今後インフレは加速してゆくのか。経済学者が、解説した本。

　ぼくは経済とか金融についての知識はあまりないのだが、それでもわかりやすく読めた。

　何がいいって、著者は自分がかつておこなった予想がまちがっていたと認めていること。これは信用できる。

　経済学って自然科学とちがって明確な正解のない分野だ。どんなに優れた経済学者だってこれから先の景気や物価がどうなるかを正確に予測することはできない（できたら大金持ちになっているはず）。間違えながら試行錯誤をして少しずつ正解に近づいてゆくのが経済学だとぼくはおもっている。

　だから「これが正解です！」と言い切る経済学者は信用できない。「私は間違えることもありますが現時点ではこれが正解に近いのではないかとおもいます」というスタンスをとる人こそ信頼できる。

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　現在起こっているインフレはロシア・ウクライナ戦争やイスラエルと周辺国の戦争が原因であると言われることが多い。戦争、あるいはそれに伴う経済制裁などの影響で燃料や物資の流通が滞ったからだと。

　だが著者はそれに異を唱える。たしかに戦争もインフレの原因ではあるが主要因ではない。そもそも戦争が勃発する前からインフレは起こっていたと。

　著者は、世界的なインフレの原因は2020年の新型コロナウイルスによるパンデミックが原因であると喝破する。

　2020年のパンデミックは、過去のパンデミック（1920年頃のスペイン風邪の流行）とはちがった影響を経済に及ぼした。新型コロナウイルスによる死者はスペイン風邪などに比べればずっと少なかった。にもかかわらず人々の行動様式はがらっと変わった。それは恐怖心によるものだったという。

　情報通信技術が高度に発達した現代においては、世界中の出来事がリアルタイムで報道されるのみならず、誰もが自由に情報を得たり発信したりすることができるようになりました。こうしたメディア環境は、世界各国の人々に共通して情報効果が働き、世界中の人々が同じように行動を変容させ得る条件を用意しました。そこにパンデミックが発生し、恐怖心が世界中に伝播し、同じ規模の経済被害を各国にもたらした――このように私は考えています。これは、スペイン風邪が発生した100年前と現代とで、大きく異なる点です。この恐怖心というファクターは、パンデミックの影響を考えるうえで、きわめて重要なものだと私は考えています。

　行動様式を変えやすくなったことも、経済に多くの影響を与えているはずだ。100年前ならどれだけ病気が流行っていても仕事に行ったり買物に行ったりしないと生きていけなかったが、現代なら仕事はリモートワーク、買物はネット通販、娯楽はインターネット上にある……ということで家から一歩も出ない生活が可能になったから。

　パンデミックにより人々が外出を控え、サービス消費が冷えこんだ。モノ消費へとシフトしたため、モノの生産が間に合わずモノの価格が上昇した（サービスは供給過多になるがサービス価格は大部分が人件費によって決まるのでサービスの価格は下がりにくい）。

　また新型コロナウイルス感染をおそれてシニア層が早期退職したことなどで労働供給が減少した。

　さらに接触を避けるようになったことでグローバル供給網がうまく機能しなくなり生産活動が停滞した。

　これらの「モノの需要過多」「労働供給の減少」「生産活動の停滞」といった要因によりインフレが起こった、というのが著者の見解だ。

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　パンデミックによりインフレが起こったのなら、新型コロナウイルス流行の終息により経済も元通り……というわけにはいかない。

　人々の行動はすぐには戻らないからだ。多くのものがコロナ禍前後で変わった。大人数での会食や飲み会や顔をつきあわせての会議など、なくなったらなくなったで別に困らないよねということに多くの人が気づいてしまった。

　人手不足も解消されておらず（特に日本においては団塊の世代の退職などもあり）、まだしばらくはインフレ傾向が続きそうだ。

　ここ数年で物価がどんどん上がって生活が大変だという声をよく聞くようになった。だが日本に関してはこれまでが異常だったのだ。

　本来、物価は年2％ぐらいの割合でゆるやかに上昇していくのが良いとされる。だが日本では30年ほど物価がほとんど変わっていなかった。労働者の賃金が上がらない、賃金が上がらないから消費も増えず物価も上がらない、物価も上がらないから賃金も上がらない……。そういう硬直状態にあった。会社が儲かれば労働者の給与も上がる、というトリクルダウン理論は嘘だったことが明らかになった。

　賃金・物価スパイラルが起こるための基本的な要件は、インフレ予想の不安定化です。
　しかし、それ以外にもいくつかの条件が必要で、それらが揃ったときスパイラルが起こることが知られています。
　第1の条件は、労働需要が旺盛であること、そして、それにもかかわらず労働供給が増えずに労働需給が逼迫し、労働者の交渉力が強くなっていることです。
　第2は、企業に関するものです。企業の価格決定力が強く、人件費の増加分を価格に転嫁する能力をもつことが条件となります。
　そして第3の条件は、企業が人件費増を価格に転嫁するか否かを考える際に、ライバル企業も価格転嫁を行うと確信できることです。
　以上の3つの条件が揃ったとき、労働者は賃上げを要求し、企業は賃上げを受け入れたうえで人件費増を価格に転嫁するということを行い、スパイラルが生じます。

　インフレが起こるかどうかは現在の経済の状況だけでなく、将来に対する人々のインフレ予想によっても決まる。つまり「これからもインフレが続く」とおもえば労働者は先々の生活のために賃上げを要求するし、企業も「どうせ他の会社も値上げするだろうし賃金もあげなくちゃいけないから」とおもって値上げに踏み切る。こうして健全に物価が上がって経済が拡大していくわけだ。

　急激なインフレは困るけど、適度なインフレは現役世代、特に若い人にとっては喜ばしいことのはずだ。ずっと物価の変わらない社会よりも未来は明るい。高齢者世代から若い世代への富の移管にもなる。

　ぼくは40代なので、物心ついたときからほとんどものの値段は上がっていなかった。自販機の缶ジュースは子どもの頃は100円で、消費税アップにより110円になり120円になり130円になったけど、平均すると1年で1％ぐらいしか変わっていない。

　それがここ数年で急激に上がってきた。たしかに買物に行くたびに「高いなあ」とおもうけれど、未来のためには受け入れなくてはならないものなのだ。

　なにより、働いていれば給与がどんどん上がっていく世の中のほうがぜったいに明るい社会に決まっている。だから値上げは受け入れるけど、その代わり同じだけ賃上げしてくれよ経営者のみなさん！

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