駅の構内でひとりのおじさんが座りこんでいた。五十歳ぐらいだろうか。赤いシャツを着て、地べたに座りこんでいる。靴が片方脱げている。
眠りこんでいる、という感じではない。まだ17時過ぎだし、飲み屋の多いエリアでもない。
これは……どっちだろう。
迷うところだ。もしこれが若い女性だったら、ほとんどの人が「なんとかしてやらなくちゃ」とおもうところだろう。なぜなら、若い女性が自分の意志で駅構内の地べたに座りこむことはまずないだろうから。「のっぴきならない状況が発生して座りこまざるをえないのだな」とおもう。
だがおじさんの場合は「自分の意志で地べたに座りこんでいる」パターンもけっこうある。「おれは好きでここに座ってんだよーほっとけー」パターンだ。特にここ、大阪市にはこういうおじさんがめずらしくない。
だが、ほんとに具合が悪くなってしまったということも考えられる。立っていられないほどしんどくなり、座りこんでしまった。脱げた靴を履きなおす余裕もない。その場合ならすぐに救急車を呼んだほうがいい。
ちょっと迷ったが、おじさんに「すみません、大丈夫ですかー」と声をかけてみた。救える命を救わなくておじさんが死んだら寝覚めが悪いし。
まったく反応がない。ぴくりともしない。うつむいたままだ。ぐったりしている、ととれないこともない。
医療の知識があれば何かわかるかもしれないが、あいにく子どものときに読んだ『ブラック・ジャック』の知識しかない。これでは無免許オペぐらいしかできない。
うーん、どっちだろう。救急車を呼んだほうがいいのか。放っておいても大丈夫なのか。
よしっ！ こういうときは誰かに委ねよう！
ということで駅長室へ行き、駅員さんに「すみません、あそこに座りこんでいる男性がいるんですが、声をかけても反応がなくてぐったりしていて……」と深刻そうに伝えた。
実直そうな駅員さんは「わかりました。見に行きます」と言ってくれた。よっしゃ、これでぼくの手を離れた。あとは頼んだぞ、駅員さん！
というわけでぼくのほんのちょっぴりの勇気のおかげで、ひとりの未来あるおじさんの命を救った（もしくは酔っ払いのために駅員さんの余計な仕事を増やしてしまった）わけだが、ぼくが気になったのは「みんなおじさんに冷たい」ということだ。
靴が片方脱げて座りこんでいるおじさん。その前を何十人もの人が通っていたが、みんなちらりと見るだけだった。17時過ぎ。時間に余裕のある人だって多かっただろう。
現代人は薄情だ、などと嘆く気はない。ぼくだって声をかけようか迷ったし。声をかけて酔っ払いのおじさんにからまれても面倒だな、とおもったし。
だからぼくが言いたいのは、「おじさんに優しくしよう！」ではなく「我々おじさんが助けを必要としているときはどうするのが正解か？」ということである。
さっきも言ったように、これが若い女性ならもっと多くの人が声をかけるだろう。
若くなくたっていい。おばさんがたったひとりで駅構内の通路に座りこんでいる。これでも「大丈夫ですか？」と声をかける人はけっこういるだろう。おばあさんならもっと心配されるかもしれない。
また、男でも高校生ぐらいだったら心配されそうだ。男子高校生がひとりで道端で座りこんでいたら「大丈夫？」と声をかけたくなる。
声をかけづらいのは、おじさん、もしくはおじいさんだ。
厄介なことに、おじさんやおじいさんは「自分の意志で座りこんでいる人」が多い。「単独行動をとっている人」も多い。
「自分の意志で座りこんでいるおばさん」はめずらしいが、
「自分の意志で座りこんでいるおじさん」はそんなにめずらしくない。公園とか繁華街にけっこういる。
だから声をかけてもらいにくい。
さらにその手のおじさんは危険物扱いされやすい。急に攻撃的になるんじゃないか、とおもわれる（ぼくもおもっている）。攻撃的なイメージがあるし、おまけにおばさんよりも攻撃力がある。だから近寄りがたい。
だから道端で座りこんでいるおじさんに声をかけづらいのはしかたない。
だが。おじさんにだって、ほんとに助けを必要とするときがある。熱中症だとか心臓発作だとか。すぐに救護を必要とするときもある。自分で救急車を呼べないことだってあるだろう。
そんなときに見知らぬ人に助けてもらうにはどうしたらいいだろう。
ひとつは「身なりを良くする」だ。
なんだかんだいっても人は見た目で判断する。ぼろぼろの服を着ているひげもじゃのおじさんよりも、きれいなスーツを着ているこざっぱりしたおじさんのほうが、声をかけてもらいやすいだろう。
きれいな身なりをすることで「突然攻撃してくるタイプのおじさんではなさそうだ」とおもってもらいやすくなる。
だが残念なことに世の中には“酔っ払い”という人種がいる。ふだんはちゃんとしているのに、酔っぱらうと「自分の意志で座りこむ人」になるおじさんがいる。おまけに酔っぱらうと「攻撃的になる」おじさんもいる。
スーツを着ていても、座りこんでいたら酔っ払いと判断されるかもしれない。特に夜は危険だ。そうなると助けてもらえる率が下がる。
だからぼくは考えた。道端で急に具合が悪くなったときに、助けてもらえる確率を上げる方法を。
それは「うつぶせに倒れる」だ。
道端にうつぶせに倒れていたら、いくらおじさんといえども、“ただことじゃない”感がぐっと増す。なぜなら「路上で自分の意志でうつぶせに寝るおじさん」や「路上でうつぶせに寝るおじさん」はめったにいないからだ。
急に気分が悪くなったときはうつぶせで。
