高野 秀行
「日本に住む外国人たちの食事会」にまぎれこませてもらい、日本在住外国人たちがどこで食材を買っているか、どんな料理をしているか、さらにはどんな生活を送っているかをつづったルポ。まあルポというほど堅苦しくないが。
たしかに、ぼくが子どもの頃は（田舎育ちだったこともあって）外国人を目にする機会は少なかったが、今は日本にいる外国人の姿もめずらしくない。
コロナ禍で旅行者の数は激減しているのにそれでも街を歩く外国人（っぽい見た目の人）は少なくないのだから、住んでいる人も多いのだろう。
だが、ぼくは彼らがふだん何を食べているのかほとんど知らない。
たしかに中国人のやっているお店には中国人っぽいお客さんが多いし、ネパール料理屋ではネパール人らしき人をよく目にする。とはいえ彼らだって年中外食をしているわけではなく、自炊したり買ってきたものを食べたりしているのだろう。どんなものを食べているか、ほとんど知らない。
でも、よくよく考えてみればべつに外国人にかぎらず、周囲の人が家でどんなものを食べているかほとんど知らない。なんとなく同じ日本人だから同じものを食っているだろうとおもっているが、もしかしたらぼくの友人や同僚は毎日カレーだけを食べたりバッタを食べているのかもしれない。
正直言って「外国人の料理レポート」部分は、高野秀行さんの本にしてはあまりおもしろくなかった。まあこれはぼくが食にあまり関心がないせいだけど……。
結局、外国人であろうとそれほど変わったものを食っているわけではないんだよな。日本に暮らしていて日本のスーパーに行っていれば買うものだって似たようなものになる。一部の食材は祖国から取り寄せることもあるだろうが、日本で買い物をせずに暮らしていくことはできない。
調理法に多少の違いはあるが、それは日本人同士でもおなじこと。
たとえば同じく高野秀行さんが書いた『辺境メシ ～ヤバそうだから食べてみた～』に出てくる強烈な料理の数々に比べると、「日本で暮らす外国人の料理」はインパクトが小さい。
とはいえ「日本在住外国人の暮らしぶり」や「価値観のちがい」についてはおもしろかった。
フランスのレストランのほうが接客とかマナーとかうるさそうだけど、意外にも日本の脚のほうがうるさいんだね。
ヨーロッパって職人組合とかが発達した歴史があるから、レストラン業界にも保護権益があるのかもしれない。
消費者からするといろんなお店が林立して味やサービスや価格で競ってくれるほうが安くておいしいものが食べられていいんだけど、労働者の立場で考えると商業権があるほうがいいよね。無理な値下げ競争とかする必要がないから。
そういやぼくもイタリアに行ったことがあるけど、レストランの店員がだらだらしているし、日本ほどメニューも多くないし、その割にけっこういい値段をとるんだなとおもった。サイゼリヤのほうがずっと安くて同じくらいおいしくていろいろ食べられる。あれは商業権のおかげで楽に商売ができていたからなんだろうな。
ロシア正教会ではユリウス暦を使っているので、グレゴリオ暦（いわゆる西暦）とは日付がずれる。ロシア正教会のクリスマスは一月だ。
そのせいで過去にはこんな〝大事件〟が起きたそうだ。
クリスマスパーティーなのにまるで黒ミサだ。
日露間は国交は続いているが、アメリカ寄りである日本にとってロシアとの関係は決して良好とはいいがたい。
「警察に監視されていた」なんて話もあるし、日本で暮らすロシア人はいろいろ嫌な目にも遭ってきただろう。
だからこそ、こうして「我々は日本人の敵じゃないですよ」というアピールを懸命におこなっているのだ。なんとも健気な話だ。
天皇陛下と日本政府の幸せと長命を祈るなんて話を聞くと「さぞかしつらいおもいをしたんだろうなあ……」と同情してしまう。
この本に出てくる海外の料理は、日本人がふだん食べているものより手が込んでいるものが多い。 まあ食事会の料理だからふだんよりは手が込んでいるのだろうが、それでも四時間煮込むとか、前の日から仕込んでおくとかとにかく手間ひまをかけている。
だが日本人が楽をしているということではない。
海外の料理は手間ひまをかける。その代わり大量につくって、同じものを何日もかけて食べる。
日本の料理はシンプルなものが多いが、毎日べつのものを食べる。そもそもの考え方がちがうのだ（たぶん湿度が高いから作りおきができないという事情もあるのだろうが）。
しかし日本の料理はいつからこんなにバラエティに富んだものになったんだろう。昔の日本人は毎日同じものを食べていたはず。火を使うのだって今みたいにかんたんではなかったんだから。
たぶん戦後だろうね。女性が専業主婦になり（専業主婦が一般的になったのは戦後）、調理家電が発達して時間ができたことで、さまざまな料理をつくる余裕ができた。
小林カツ代さんの評伝を読んだことがあるが、料理研究家の大家である彼女は結婚当初まったく料理ができず、テレビ番組に「料理コーナーを作ってほしい」と投書をしたことで料理研究家の道を歩むことになったそうだ。ちょうどその頃が、日本人が食にこだわりだした時代だったんだろうね。
しかしもう時代は変わった。専業主婦の数は再び減り、商業権のない日本では労働時間は減らない。家庭料理にかけられる時間は減りつつある。
この先日本も「大量に作って何日もかけて食べる」になっていくのかもしれない。今は保存技術も発達したわけだし。
その他の読書感想文は
こちら
